浦和で信頼の５０年。一人一人と丁寧にかかわる家庭塾

現在の北浦和公園の場所には、旧制浦和高校（後に埼玉大学）がありました。ぼくの祖父がその高校生たちの下宿として建てたのが現在の塾の家です。それから８０数年、ご近所のなつかしいお家はみなすっかり新しくなりました。玄関の上がり框も、細長い一枚板を使った廊下も、手作りの板ガラスを入れた杉板の腰付引き戸も、腰板つき額入り障子も、今ではなかなか見られない古い民家の名残があって、生まれ育ったこのボロ家に愛着を感じてきました。今どきの家とちがってブルトーザーで引っ張ってもなかなか倒れない、と言われたのをいいことに、すこしの増築と改修でなんとかしのいできました。
　ところが、１０数年前、北側のマンション建築工事などの影響もあり、さすがに傾きがひどく、冬のすきま風だけでなく、大きな地震のときにわが家だけ倒壊（!?）などということのないよう、土台から直してもらうことになりました。古い家の改修は計算通りにはいかないのだそうで、全体のバランスと強度を調整しながらの難工事に、昔かたぎの棟梁（かしら）とその弟子の若者が真剣に取り組んでいます。
現在、塾の教室はほぼ終わり、この後は奥の部屋の工事、そしてコピー機がある部屋の床工事と続きます。なにしろ、長い年月に積もった埃（ほこり）と古い建材と闘い、前の道が狭いので、車が来るたびに仕事を中断して軽トラックを移動、そして塾が始まる１時間前には床を元通りにして工事を切り上げてくれます。その上、雨の日は材料の搬入ができないのでお休みと、なかなか工事が進まないのも当然ですが、遅くとも６月いっぱいには完了の予定です。
　この工事が終わると、足元が寒くてこごえることも、丸いエンピツが転がることもほとんどなくなるはずです。なによりも、地震などで家が壊れる危険性がぐっと少なくなるのが、子どもを預かる身としてはうれしいことです。
　この先、塾を何年続けるかわかりませんが、教室という容れ物がリニューアルするのだから、おじさん・おばさんも、長い経験を新鮮な気持ちに乗せて、心機一転がんばるぞ〜。