浦和で信頼の５０年。一人一人と丁寧にかかわる家庭塾

親しくしていたアメリカ人青年、J君の結婚式の招待状が舞い込みました。双方の親兄弟たちのなかにあってただ二人、一歩も海外に出たことがないのが自慢？のぼくたちなので、いい機会かなと思ったものです。しかし、１週間の不在は当然ムリなので、お祝いの品を送ろうと、ネットでいろいろ調べてみました。
　考えていたものにぴったりの品が見つかり、ネット上でもかなり詳しい説明があり、拡大画像も出ていました。ちょうど忙しい時期でもあるし、なんといっても手軽なので、さっそく注文しようとしたところ、おばさんから「やはり、現物を見てみないとわからないから」との反対がありました。手仕事や美術品についてのおばさんの目利きには、日頃から一目措いているので、二人で都内の店に出かけました。すると、ベテランの店員さんが、たくさんの品を出してきて、さまざまな角度から真剣に検討してくれました。その結果、充分満足のいく品物を選ぶことができました。
　小売店はもちろんのこと、デパート、スーパーからコンビニ、量販店まで、店を構える販売業が、ネット通販に押されて不振だと聞きます。在庫を抱えるリスクが少ない上に、広い地域からの注文があるネット通販は、買う側にとっても、出かける手間もなく豊富な品揃えのなかから選べる魅力があります。ぼくも、パソコン関連の製品などは、ついついネット注文してしまいがちです。しかし、それ以外では、棚を眺めながら買う楽しみがある地元の本屋さんを初めとして、むかしからの地元のお店を大切にしてきたつもりです。それが結局のところ、暮らしやすさにつながるからです。
　今回のおばさんとの買い物を通じて、効率や便利さだけではなく、現物を手にとって本物を見抜く目を養うことも、また本当の暮らしやすさにつながるのだとあらためて感じたものです。
　テレビも、今後はハイビジョンから３Dへと、限りなくリアルに近く“進化”していくそうですが、それに反比例するかのように、本物という意味のリアルからどんどん遠ざかっていくような気がしてなりません。